Steven Pauwels, der "Logistik-Löwe"
Neben Jo Van Moer und seiner Frau Anne gibt es noch eine weitere Person, die einen großen Anteil am Erfolg von Van Moer Logistics hat. Dieser dritte Musketier ist Steven Pauwels. Er ist die stille Kraft hinter dem Unternehmerduo, wobei die Betonung auf "Kraft" liegt. Steven ist gleichzeitig ihre rechte und linke Hand und war an der Wiege des Unternehmens dabei. Diejenigen, die Steven kennen, wissen, wie besonders er ist. Diejenigen, die ihn noch nicht kennen, lesen weiter.
Wenn man Jo und Steven zusammenbringt, dauert es nicht lange, bis die peinlichen Geschichten an die Oberfläche kommen. Ihre Augen leuchten, wenn sie sich an die Abenteuer vergangener Zeiten erinnern. Anne hat sich zu ihnen gesellt und genießt es sichtlich, sie zu sehen und zu hören. Nur eine kurze Anmerkung: Jedes Mal, wenn man ein 😊 sieht, lachen sie unkontrolliert los. Der Text ist voll von ihnen...
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Steven, wie kam es zu Ihrer Zusammenarbeit?
Und wie bist du dann bei Jo & Anne gelandet?
Steven: Zur gleichen Zeit bauten Jo & Anne bereits ihr zweites Lager in Melsele. Ich bin über Jo's Vater zu ihnen gekommen. Ich sehe mich noch immer dort auf dem zentralen Platz stehen. Sie waren dabei, Beton zu verlegen und zu ebnen, und ich stand mit der Schaufel daneben.
Jo: Es kam mehrmals vor, dass Steven sein Fahrrad hier an die Wand stellte und zur Hilfe kam. Und dann, um 23 Uhr, war seine Mutter am Telefon: "Hey Jo, wo ist er? Unser Steven muss morgen zur Schule gehen! 😊😊😊
“Ein brachialer Bär”
Wie alt warst du damals?
Steven: Damals war ich 17. Ich sah dem Ende meiner Schullaufbahn mit einem Lächeln entgegen, muss ich sagen (alle lachen 😊). Das war schon früh in meinem Kopf: "Sobald ich die Schule beenden kann, höre ich auf und fange an zu arbeiten". Ich fand, dass die Schule wirklich verschwendete Zeit war. Sie war nicht schnell genug, nicht anspruchsvoll genug. Ich konnte es kaum erwarten, richtig aktiv zu werden. Am 30. Juni war ich mit der Schule fertig. Offizieller Start bei Jo & Anne am 1. Juli.
Jo, wie war Steven als junger Mann?
Steven: Das hatte ich ganz vergessen ... Ich erinnere mich an das erste Mal, als ich mit einem Gabelstapler gefahren bin. Ich hatte absolut keine Erfahrung ...
Jo: Was für ein Biest!
Steven: Ich bin damit durchgekommen. Ich nehme meine erste Kurve ... Und dann bin ich weggeflogen! Und der Truck fuhr von alleine weiter 😊.
Jo: 😊 Ein brutaler Bär! Steven war nach seiner ersten Kurve zwischen den Paletten. Es konnte ihm nie schnell genug gehen.
Wie groß war die Firma damals?
Steven: Oh, damals war sie noch sehr klein. Anne am Schalter, 1 Lagerist und 3 Fahrer. Und dann Jo und ich.
Jo: Aber dann ging es sehr schnell, sehr schnell.
“Verwurzelung”
Steven, wusstest du damals schon...? Das ist doch etwas "Besonderes" hier, oder?
Jo: Eigentlich war es keine Zeit des Arbeitens, sondern des "Verwurzelns".
Steven: Stimmt, es ging Schlag auf Schlag und dann haben wir einen Wettbewerb daraus gemacht. Wer würde einen Container am schnellsten beladen?
Jo: Es ging wirklich um den ersten Platz! Aber ich konnte diese jungen Männer nie schlagen (Anm.: Jo war selbst in seinen Zwanzigern 😉 )
Steven: Wir lernten alles, indem wir es taten, und wurden bei jeder Aufgabe effizienter. Wir hatten vielleicht nicht viel Erfahrung, aber wir hatten eine Menge gesunden Menschenverstand.
Jo: Und durch Versuch und Irrtum!
Steven: Auf jeden Fall und definitiv. Am Anfang hatten wir zum Beispiel eine sehr "praktische" Bestandsverwaltung. Wie viele Stunden wir manchmal mit der Suche nach Waren verbracht haben. Oder Paletten, die wir nicht finden konnten....
Jo: Ooooh, das war wirklich furchtbar ...
Steven: Und dann die Freudenschreie, wenn wir sie gefunden haben. 😊 Um dann wieder Stunden damit zu verlieren, Paletten zu bewegen, um sie zu erreichen ...
Pures Unternehmertum
Was hat Sie so sehr an dem Unternehmen und an Jo & Anne gereizt?
Steven: Das war das pure "Unternehmertum". Der Wille, etwas daraus zu machen, es gut zu machen, die Kunden qualitativ zu bedienen. Wir haben auch sehr zu unseren Konkurrenten aufgeschaut. Das waren die großen Jungs. Aber wir haben immer gedacht: Warum können wir das nicht machen oder besser machen?
Jo: Wir waren außerhalb des Hafens ein sehr kleiner Akteur und mussten mit den großen Hafenunternehmen innerhalb des Hafens konkurrieren. Und dennoch haben wir es geschafft, ihnen Verträge wegzuschnappen. Unser Umsatz schoss durch die Decke ...
Steven: (beendet Jo's Satz) ... weil wir kreative Ideen hatten, um diese Logistikströme effizienter zu organisieren.
Jo: Davon haben diese Hafenunternehmen nichts verstanden. Dass wir das von außerhalb des Hafens machen könnten, mit all den Zollformalitäten, Verbrauchssteuern, Genehmigungen, das war unmöglich! Aber wir kannten einen Zollbeamten in Sint-Niklaas, "De Kalle". Er kam zu uns und half uns.
Steven: Dann gab er uns zum Beispiel eine vorläufige Genehmigung, während wir auf die richtige Genehmigung warteten. Er hatte sehr viel Mitgefühl mit uns.
Jo: Und meine Mutter fuhr mit den Papieren hin und her nach Sint-Niklaas. Am Hafen konnten sie nicht verstehen, wie wir das gemacht haben. 😊 Pass auf, wir waren mit allem einverstanden!
Steven: Unsere geringe Größe war damals ein echter Vorteil. Keine Gemeinkosten, weißt du. Aber unsere Willenskraft war auch ein entscheidender Faktor. Wir haben manchmal buchstäblich Tag und Nacht gearbeitet.
Jo: Ich erinnere mich an einen Kunden, der um 4 Uhr morgens anrief: "Leute, können wir 20 weitere Container aufstellen?
Steven: Und wir haben nie Nein gesagt. Zuerst haben wir ja gesagt, und erst dann haben wir uns Gedanken darüber gemacht, wie wir das genau handhaben wollten. 😊
Der Löwe
Jo & Anne Was hat euch an Steven so angezogen?
Jo: Steven war ein "Löwe"! Der dem Doppelgänger eines anderen widerstand.
Anne: Und auch eine grundsolide Mentalität!
Jo: Ja, felsenfest. Ich habe nie erlebt, schreibe es auf, NIE erlebt, dass er sich "hängen" ließ. Gegen Steven bin ich wirklich ein Weichei. Beim Beladen eines Containers habe ich noch richtig geweint. Ich konnte es wirklich nicht mehr aushalten. Dann war Steven immer mit einem aufmunternden Wort zur Stelle, hat die Stimmung immer hochgehalten. Ein echter Positivist.
Steven: Ja, das kann ich von mir sagen. Ich sehe die Dinge immer positiv. Manche Leute nehmen das Negative aus allem heraus. Bei mir ist es genau andersherum. Egal wie schwierig es ist, ich sehe nur die positiven Dinge und gehe damit um. Das hat mir bei Van Moer sehr geholfen, muss ich sagen 😊.
Jo: In den ersten Jahren haben wir sehr hart gearbeitet, aber es gab keinen guten Überblick über das, was wir genau gemacht haben. Erst am Ende des Jahres bekamen wir einen Überblick über die Zahlen. Das war einige Male tödlich enttäuschend. 😊 Kaum etwas oder nichts verdient ... Steven stand dann immer da: "Kopf hoch, nicht aufgeben und weitermachen!"
Er ist sehr komplementär zu euch?
Jo: Auf jeden Fall. Steven ist auch sehr klug. Das ist wirklich eine Rechenmaschine.
Steven: Ja, ich rechne unheimlich gerne. Ich wusste immer ganz genau, wie viel Zeit wir in das Be- und Entladen stecken und wie viel wir damit verdienen. Ich habe buchstäblich alles berechnet. Und ich war mir auch über alles im Klaren.
Jo: Wenn er sich Dokumente oder Rechnungen ansieht, findet er innerhalb einer Minute alle Fehler, die es gibt. Und das ist einfach eine seiner Stärken.
Schon bald wurden ihm auch größere Aufgaben übertragen?
Jo: Steven hatte einen brennenden Ehrgeiz.
Steven: Ja, es war immer mein Ehrgeiz, Chef einer Nation zu werden. Das war damals das System im Hafen, dass man sich als kooperierender Direktor einkaufen konnte. Zwischen Pott und Pint habe ich Jo und Anne diesen Ehrgeiz deutlich gemacht ... Sie haben ihn zum Glück sehr ernst genommen. 😊
Jo: Das kam aber nicht automatisch. Als wir 1996 in Temse anfingen, weil es in Melsele zu klein wurde, hatte ich anstelle von Steven jemand anderen mit der Leitung beauftragt. Das war nicht nach seinem Geschmack. 😊
Steven: Stimmt. Jo und Anne haben sich dann bewusst für jemanden mit Erfahrung aus dem Hafen entschieden. Das habe ich verstanden, aber das hat auch gestochen, muss ich zugeben.
Jo: Und genau in diesem Moment brennt unser Lagerhaus in Melsele ab.
Steven: Ja, Jo und Anne waren buchstäblich und im übertragenen Sinne in Sack und Asche. Das war wirklich ein Wendepunkt in unserer Existenz. Jo und Anne standen auf der einen Seite mit einem abgebrannten Unternehmen (Melsele) und auf der anderen Seite mit einem Lager (in Temse), das völlig überfüllt war. Die Herausforderung bestand darin, das Geschäft am Laufen zu halten. Wir haben dann die verrücktesten Dinge getan, um das zu erreichen.
Jo: Ich dachte, wir sollten aufhören, aber Steven rief mich an und sagte mir, ich solle alle Container nach Temse schicken. Ich habe ihn für verrückt erklärt, weil ich wusste, dass dort kein Platz war. Aber Steven hat das sehr nüchtern betrachtet und nach Lösungen gesucht. Als ich spät in der Nacht dorthin fuhr, zogen sie bei jedem Wetter mit allen auf dem Parkplatz über die Container her. Da bekam ich einen Kloß im Hals ...
Ein kostenloser Urlaub und ein Johnnybak
Steven: Etwas später wurde dann ein 2. Lagerhaus in Temse gebaut. Das war eine sehr arbeitsreiche Zeit. Jo schickte mich einmal in einen "obligatorischen" Urlaub. Er hat mir dann einen Brief gegeben, in dem stand, dass dieser Urlaub so ziemlich auf seine Kosten ging. Und bei meiner Hochzeit glänzte ein nagelneuer Dienstwagen. Wie auch immer, ich habe viel gegeben, aber auch viel zurückbekommen. Das ist doch schön.
Anne: Das ist nur der graue 3er BMW, einer von diesen ganz niedrigen, so ein "Johnnybak" 😊.
Steven: Johnnybak? Ein Sportwagen Anne ... (alle platzen aus 😊) Ich war noch nie so stolz in meinem Leben!
Jo: Als die Pläne für den Start im Hafen von Kallo konkret wurden, kam Steven auf mich zu. Er sagte: "Wenn ihr in Kallo bauen wollt, würde ich mich gerne daran beteiligen." Ich brauchte nicht lange zu zögern. Wir gründeten dann Van Moer Rail und ein neues Unternehmen, an dem Steven beteiligt war.
Wann wusstest du eigentlich, dass Steven ein "Steher" sein würde?
Jo: Oh, sehr schnell. Eigentlich vom ersten Tag an. Genau genommen von dem Moment an, als er anfing, meinem Vater zu helfen. Er hat von Anfang an einen Unterschied gemacht.
Steven: Passen Sie auf, sie werden mich zweifellos auch oft beschimpfen. Bei all meinem Temperament, meiner Schnelligkeit und meiner Härte ging das manchmal schief.
Jo: Trotzdem, nicht zu viel, glaube ich. Wir haben uns nie gestritten. Wir hatten zwar eine Meinungsverschiedenheit, aber einen Streit? Niemals.
Steven: Weißt du, wir haben hart gearbeitet und viel Leid miteinander geteilt. Das war manchmal wirklich hart. Aber gleichzeitig haben wir auch gefeiert und hatten eine Menge Spaß!
Jo: Manchmal haben wir die Sau rausgelassen, das stimmt. 😊 Nach der Arbeit hatten wir genug Zeit, um ein Bier zu trinken. Oder zwei ...
Dann kennt ihr euch also durch und durch?
Steven: Das kann man so sagen. Bis auf das Bett teile ich alles mit der Jo! 😊
Jo: Und das Bett auch Steven! 😊 Mehr als einmal! In Millau!
Steven: Ah ja, stimmt. Was war das alles ...
Was folgt, ist eine heldenhafte "Unterwegs"-Geschichte. Die Aufnahme geht kurz in die Pause 😊
Steven, wie blickst du auf die ganze Geschichte zurück? Nicht auf die vorherige hè ...
Steven: Eine echte Achterbahnfahrt. Ich habe eine Menge daraus gelernt. Um dorthin zu kommen, wo wir hinwollten, mussten wir sehr hart arbeiten, wie Jo sagte. Wir sind auf viele Hindernisse gestoßen und haben sie überwunden. Dann merkt man, was man tun muss und wie schwierig es manchmal ist, einen Penny einzubringen. Dann entwickelt man bei sich selbst den Reflex, zweimal nachzudenken, bevor man einen Cent ausgibt. Wir sind immer kostenbewusst gewesen. Und das mussten wir auch sein.
“Gut feeling"
Jo: Gleichzeitig sind wir aber auch oft gesprungen, ohne zu wissen, worauf wir uns einlassen. Durch "Verwurzelung" ist es uns mehr als einmal gelungen, auch diese Abenteuer gewinnbringend zu gestalten. Heute läuft alles viel rationaler ab. Trotzdem muss man manchmal seinem Bauchgefühl folgen.
Steven: Wie damals, als unsere Nachbarn/Konkurrenten in Kallo an meine Tür klopften. Ihr Lager lief nicht gut. Sie bekamen ihren Betrieb nicht mehr in den Griff. Als sie sahen, dass unseres reibungslos lief, boten sie mir einen Job an. Sie gaben mir das Doppelte von dem, was ich verdiente, und wollten bald mit mir sprechen. Ich bin dann zu ihnen gegangen, um mit ihnen zu sprechen ... aber ich habe Jo zu dem Treffen mitgenommen. 😊
Jo: (fein) Wir haben dann vorgeschlagen, ihren Betrieb und später ihr Lager zu übernehmen. Das war nun wirklich "voreilig", denn alle sagten, dass wir damit keinen einzigen Franken verdienen würden. 😊 Steven und ich haben uns das mit gesundem Menschenverstand nochmal angeschaut und so nach und nach das Geschäft profitabel gemacht.
Steven: Wissen Sie, wenn Sie jemanden diesen Fall theoretisch analysieren lassen, wird er niemals das Potenzial darin sehen. Wir haben jedoch aus der Ferne gesehen, wie man diese Logistikströme praktisch besser organisieren kann. Ein typisches Beispiel dafür, wie wir manchmal unserem "Bauchgefühl" gefolgt sind.
Jo: Unsere intermodale Geschichte ist ziemlich ähnlich. Wir sind dort unserem Bauchgefühl gefolgt, aber unsere Berater haben ziemlich schnell gesagt: "Auf was habt ihr euch da bloß eingelassen?" Sie rieten zum Rückverkauf. Stress, den ich hatte! Wir haben dort jeden Monat Unmengen an Geld verloren. Ich habe dann Steven angewiesen, auch dieses Geschäft wieder auf Kurs zu bringen. Nur über unsere Leichen! Steven stellte sozusagen sein Bett daneben und schaffte innerhalb eines Jahres den Umschwung.
Steven: Nochmal, auf dem Papier bekommt man das nicht gelöst. Man muss sich wirklich in die Situation hineinversetzen, damit man genau versteht, was schief läuft und was man besser machen könnte.
Jo: Hätten wir damals nicht weitergemacht, wäre diese intermodale Geschichte verloren gegangen.
Steven: Manchmal muss man durch ein tiefes Tal gehen, bevor man Erfolg hat. Es ist eine Frage der Beharrlichkeit und des Nicht-Aufgebens. Danke an unsere Van Moerianer. Man braucht auch sehr gute und motivierte Leute, um ein solches Geschäft zu einem erfolgreichen Abschluss zu bringen.
Jo: Heute ist der intermodale Verkehr einer unserer leistungsstärksten Geschäftsbereiche. Sehen Sie, das Bauchgefühl ist nach wie vor wichtig, aber wir untermauern es jetzt mehr mit Zahlen und Berechnungen.
Steven: Was sich nicht geändert hat, ist, dass wir immer noch gemeinsam an einem Strang ziehen. Der Service ist uns heilig. So haben wir zu vielen Kunden sehr enge Beziehungen aufgebaut. Wir sind für sie durchs Feuer gegangen. Und das haben wir nicht vergessen.
Jo: Einer unserer guten Kunden, für den wir schon so viel getan haben, hat uns zum Beispiel 2008 durch die Krise gebracht. Wir hatten ihm in der Vergangenheit durch unseren gründlichen Service zu einer Menge neuer Geschäfte verholfen. Nun, 2008 haben sie uns Vorschüsse gezahlt. Auf diese Weise konnten wir uns über Wasser halten. Wir haben uns immer gegenseitig geholfen. Das schafft eine sehr enge Bindung, nicht wahr?
Gibt es einen Moment in all den Jahren, der Ihnen besonders in Erinnerung geblieben ist?
Steven: Da gab es so viele. Die besten Momente sind vielleicht die rückblickenden Momente. Die Meilensteine, die wir gesetzt haben und die ein Betriebsfest begleitet haben. Im Jahr 2005 mit der Eröffnung der Bahn. Auch 2008 mit der Eröffnung in Zwijndrecht und dann 2015 mit unserem 25-jährigen Jubiläum. Wenn ich auf diese Erfolge zurückblicke, dann hat das etwas mit mir gemacht... Ich war immer sehr stolz. Und am nächsten Tag ging es natürlich wieder los! 😊
Van Moer – Pauwels Logistics
Und jetzt?
Jo: Das Verrückte ist eigentlich, dass man seine Ambitionen immer wieder verschiebt. Als wir unsere ersten 10 Millionen Euro Umsatz gemacht haben, dachte ich, wir hätten es geschafft. Dann kommt man auf 25 Millionen, und das ändert sich immer wieder ... Ich hätte nie gedacht, dass diese Entwicklung unseres Unternehmens möglich ist, und doch ist es weiter gewachsen.
Steven: Ich brauche das, diesen Wachstumsdrang.
Wie habt ihr das jetzt geschafft? Von 3 Musketieren zu einem solchen Bataillon von mehr als 2.200 Mitarbeitern?
Steven: Die Antwort ist natürlich wieder dieses "Verwurzeln", aber auch das "gut füreinander sorgen" für die Kollegen und die Liebsten. Ich habe immer versucht, ein warmes Umfeld zu schaffen. Es geht darum, viel Vertrauen zu geben, dann bekommt man das auch zurück. So ist es bei mir gewesen.
Jo: Das ist wirklich ein Geschenk von Steven. Er ist sehr einfühlsam. Wenn "seinen Männern" etwas zustößt, ist er der Erste, der in die Bresche springt. Aber er kann auch hart sein. Manchmal denke ich: "Steven ist so brutal", aber das hat immer einen Grund. Übrigens ist er wirklich ein harter Kerl. Er hat das Herz auf dem rechten Fleck. Steven wird immer allen helfen wollen. Und er ist aus einem soliden Stück Fels gehauen!
Steven: Ich sage oft, dass ich der glücklichste Kollege in der ganzen Firma bin. Aber ich meine das auch so. Ich mache es immer noch sehr gerne. Man hat hier so viele Möglichkeiten, es gibt so viele Herausforderungen. Wir haben es so weit gebracht, sowohl persönlich als auch mit dem Unternehmen. Das macht mich wirklich glücklich und stolz.
Würden Sie etwas ändern, wenn Sie neu anfangen würden?
Steven: Ich würde es auf der Stelle wieder tun!
Jo: Eine Menge Dankbarkeit gegenüber Steven. Ich glaube, das beruht auf Gegenseitigkeit. Ich sage manchmal, dass das Unternehmen eigentlich Van Moer - Pauwels Logistics" heißen müsste. Steven ist der loyalste Van Moerianer überhaupt. Während seiner gesamten Karriere hat er nie um eine Gehaltserhöhung gebeten. Er hat einfach immer weitergemacht, auch wenn er anfangs tatsächlich "unterbezahlt" war, weil die Dinge damals nicht anders waren. Aber sieh mal, der Beharrliche gewinnt, hey.
Anne: Wir sollten ihn "klonen" können 😊
Jo: Das gibt's wirklich! 😊
